因氢气能量大,原料广,环保无污染,氢燃料电池一直是新能源领域的重要研究方向,然而研发成本较高和技术难题导致氢燃料电池仍未大范围推广普及,归根结底在于该电池是使用昂贵且稀缺的铂作为催化剂,单个燃料电池成本的60%左右来自铂催化剂,所以降低成本才是推广氢燃料电池的关键所在。
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近日,英国伦敦帝国理工大学的科学家成功开发一种新型的氢燃料电池,它使用的催化剂是由铁、碳和氮制成的,这些材料便宜又容易获得,成本大大降低,使得氢燃料电池有推广普及的可能性,目前该研究及具体细节已发表在《自然·催化》杂志上。
帝国理工学院的化学系教授阿萨德·马哈茂德(Anthony Kucernak)说“目前,单个燃料电池的成本中约有60%是用于催化剂的铂金。为了使燃料电池成为化石燃料汽车的真正可行的替代品,例如,我们需要降低这一成本。现在,更便宜的催化剂设计应该使这成为现实,并允许部署更多使用氢气作为燃料的可再生能源系统,最终减少温室气体排放,使世界走上净零排放的道路。”
据了解,该研究团队所使用的催化剂,其中所有的铁都以单原子的形式分散在导电的碳基质中,其中所有的原子聚集在一起,使其更具反应性,这些特性意味着铁或能促进燃料电池中所需要的反应,适合成为铂金的良好替代品。在实验室测试中,科学家发现单原子铁催化剂的性能接近于实际燃料电池中基于铂金的催化剂。
除此之外,该研究团队开发所创造的方法还可以适用于其他工艺的催化剂,如大气中的氧气替代化学氧化剂等。
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