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上世纪70年代，来自美国斯坦福大学的物理学家William A. Little开创性地提出了一种超导体的概念，它的电阻为零，可允许电子不受阻碍地流动，与目前的电力传输方式不同，自然也不会损失能量也不会产生热量，开发出一种可以在正常压力和室温下广泛使用的超导体，在极高或极低的温度环境下不受外物影响。然而科学家耗时50多年仍未实现该超导体，即使是验证了该科学家想法的可行性，但依然面对挑战无法克服。
近日，来自美国弗吉尼亚大学医学部组成的研究团队，成功通过DNA克服该项困难，打造出可改变技术的超导体，从而使得工程材料将彻底改变电子产品。
据了解，该研究团队的负责人是弗吉尼亚大学生物化学和分子遗传学系的Edward H. Egelman博士和研究生Leticia Beltran，他们是低温电子显微镜的领导者，他们将低温电子显微镜成像应用在这个看似不可能的项目，该项目的成功表明低温电镜技术在材料研究方面有很大的潜力。
在实验中，他们采用修改碳纳米管的格子，来进行试验，碳的空心圆柱体非常微小，必须以纳米--十亿分之一米--来衡量，试验的难点在于，如何控制沿着纳米管的化学反应以便晶格能按照需要精确地组装并按照预期的功能发挥作用。
后来在DNA的启发下，成功利用DNA即告诉活细胞如何运作的遗传物质，并利用它来指导化学反应，以此来克服Little超导体的巨大障碍。简而言之，他们利用化学来进行惊人的精确结构工程--在单个分子水平上的建设。其结果是一个由碳纳米管组成的晶格，并专门按照Little的室温超导体的需要进行组装。
Egelman表示，他们的DNA指导下的晶格构建方法可以有广泛的有用的研究应用，尤其是在物理学方面。但它也验证了建造Little的室温超导体的可能性。科学家们的工作加上近年来在超导体方面的其他突破，最终可能会改变我们所知的技术并带来一个更加“星际迷航式”的未来。
Egelamn称：“虽然我们经常认为生物学使用物理学的工具和技术，但我们的工作表明，生物学中正在开发的方法实际上可以应用于物理学和工程学的问题。这就是科学的精彩之处：无法预测我们的工作将产生什么结果。”
该项研究及具体细节已整理发表在知名学术杂志《自然》上。
