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近年来“智能硬件”一词广泛流行，并不断渗入到嵌入式系统业界。百思不解后，便在网上查询，却鲜见有系统性阐述“智能硬件”的文章。仅有的两篇，是百度百科与360百科收录的“智能硬件”词条，两个“百科”对“智能硬件”的描述完全相同，摘录如下：“智能硬件是继智能手机之后的一个科技概念，通过软硬件结合的方式，对传统设备进行改造，进而让其拥有智能化的功能。智能化之后，硬件具备连接的能力，实现互联网服务的加载，形成“云+端”的典型架构，具备了大数据等附加价值。
智能硬件是一个科技概念，指通过将硬件和软件相结合对传统设备进行智能化改造。而智能硬件移动应用则是软件，通过应用连接智能硬件，操作简单，开发简便，各式应用层出不穷，也是企业获取用户的重要入口。改造对象可能是电子设备，例如手表、电视和其他电器；也可能是以前没有电子化的设备，例如门锁、茶杯、汽车甚至房子。
智能硬件已经从可穿戴设备延伸到智能电视、智能家居、智能汽车、医疗健康、智能玩具、机器人等领域。比较典型的智能硬件包括GoogleGlass、三星Gear、FitBit、麦开水杯、咕咚手环、Tesla、乐视电视等。
2015全球移动互联网大会（GMIC）推出“TOS+”智能硬件开放平台战略，并正式发布TencentOS系统。同时，腾讯也展示了与多家合作伙伴共同推出基于该系统的智能手表、微游戏机、虚拟现实产品以及手机四大智能硬件领域解决方案。”文中对“智能硬件”做出了明确的界定，指出了出处与其后发展前景，并概括了“智能硬件”表现的方方面面。可以看出，提出“智能硬件”概念的人，是对互联网熟悉，对物联网、嵌入式系统、智能化工具陌生的人们，在面对眼花瞭乱的人工智能时形成的一个概念。
第一，“用软硬件结合的方式，对传统设备进行改造，进而让其拥有智能化的功能”的那些东西，实际上就是已有40多年历史的单片机与嵌入式系统，或被界定为“弱人工智能”、智能化工具的那些东西。
第二，“智能化之后，硬件具备连接的能力，实现互联网服务的加载，形成“云+端”的典型架构，具备了大数据等附加价值的这些描述，不就是互联网到物联网的跨越吗？为何不去深入了解物联网、云计算、大数据的来龙去脉，生造出一个“智能硬件”概念。
第三，当将“智能硬件”界定成“是指通过将硬件和软件相结合对传统设备进行智能化改造”时，不就是“智能制造”吗？有了“智能制造”的全面阐述，还需要“智能硬件”的概念吗？
第四，对于什么是智能硬件，“百科”的见解是混乱的。由于没有严格的定义与明确的内涵，几乎将众多的东西不加区分地混合在一起，令人不知所云。看来“智能硬件”是一个不能深入推敲的概念，是互联网业者们观察人工智能产业科技触发的一个新概念。然而，“智能硬件”的实现，却还须依靠大量的嵌入式系统从业者。
40多年以来，嵌入式系统领域从微控制器、单片机、嵌入式系统、物联网一步步走来，许多概念已约定成俗，并有严格的定义与内涵。因此，对于不了解人工智能，不了解40多年以来人工智能产业发展历程的互联网人士来说，单从“智能硬件”来了阐述人工智能、物联网、虚拟技术、智能制造、智能化工具时，会造成概念上的混乱。因为：
（1）“智能硬件”是一个没有参业物的孤立概念。在嵌入式系统业界人士看来，没有“智能硬件”与“非智能硬件”、“智能硬件”与“智能软件”之分。因为所有智能化的东西都是软、硬件密不可分的东西，体现为“硬件搭台、软件唱戏”。
（2）“智能硬件”是一个没有前因后果的概念。不知来自何处，去向何方，无法纳入人工智能、智能制造、物联网的发展史中，不可能留下历史印记。
（3）“智能硬件”是一个没有严格内涵与外延的概念，不加区分地把许多风马牛不相及的东西集合在一起，从而造成概念上的混乱。“智能硬件”概念出现，也许有一定的合理性。这一合理性，就是40多年以来不为人知的人工智能与智能化工具的发展史。人工智能的智能化工具早已渗透到人们日常生活的各个方面，而我们熟视无睹。人工智能学者约翰?麦卡锡曾抱怨“一旦一样东西用人工智能实现了，人们就不再叫它人工智能了”。这种“熟视无睹”还在于从事人工智能科技、产业领域业者们对人工智能自身的漠视。
本来，1976年诞生的MCS-48，就是一个单片形态的微机系统，其后发展起来的微控制器（MCU），都是以单片形态、嵌入式应用方式实现人类工具的智能化。然而在几十年的发展历程中，人们用“单片机”、“嵌入式系统”等概念，掩盖了MCU的人工智能本质。以至于对形形色色的人工智能视而不见，如今又面临一个“智能硬件”概念。面对物联网时代，“智能硬件”概念的扩散，“单片机”、“嵌入式系统”等概念的更新，有必要将MCU应用中的诸多概念回归到 “智能化”、“人工智能”本质上来。多年前在与复旦陈章龙教授议及此问题时，他主张统称为“智能系统”，我极为赞同。“智能系统”是在微控制器的基础上构建的一个智能化系统。
“智能系统”是一个软硬件紧耦合的电子系统，在硬件基础上以软件方式实现人工智能中的智力控制。
“智能系统”是一个极具普适性的智能化工具，大到巨型设备、生产线上的广域分布式控制系统、机器人的局域分布式控制系统；小到移动设备、便携式设备、穿戴式设备的智能控制器；微型到植入人体的植入式设备等。
物联网时代的“智能系统”，普遍具有互联网接入功能，实现了互联网的万物接入。与计算机独立的应用软件相比，“智能系统”是一个具有传感、控制、人机交互、网络接入的实体电子系统。
“智能系统”的智力控制与计算机独立应用软件智力仿真的交叉融合，将最终到达人工智能的更高境界。Alphago是一个实现了围棋智力仿真的独立应用软件，给Alphago配置一个机器人的“智能系统”，便可以不用代理人，直接与围棋大师对弈。
